Grandi progressi si erano fatti invece nello studio delle acque, per cui l'Italia ebbe per tanti secoli, coi suoi sommi idraulici, il primato, e non trascurabile importanza venivano acquistando gli studi climatologici, le ricerche statistiche, mentre anche nel secolo XVIII non fece progressi notevoli la cartografia. Questi incominciarono con la fondazione degli Istituti topografici, a Napoli nel 1780, in Lombardia verso la fine del secolo, più tardi in Piemonte ed altrove, ai quali si dovettero elementi preziosi per la conoscenza del nostro paese. Questa cartografia si va ora completando, grazie ai rilievi incominciati dall'ufficio di stato maggiore, con la legge del 10 agosto 1862, continuati dall'Istituto topografico militare dopo il 1873, che ci diedero, in gran parte compiuta., una carta d'Italia in 277 fogli al centomila, corrispondenti a 4 tavolette al 50,000 ed a 16 al 25,000 per le regioni più importanti o popolate. Altri lavori concorsero con questi a far conoscere il nostro paese, ed in modo speciale quelli dell'Ufficio idrografico della marina, cui dobbiamo la conoscenza ormai perfetta dei nostri litorali e di tutti i mari che li bagnano. L'ufficio geologico ne illustrò la storia tellurica e le pubblicazioni dei ministeri di agricoltura e dei lavori pubblici l'idrografia, la via di comunicazione, e le condizioni economiche.
      Il secolo decimonono porse anche larghissimo contributo alla conoscenza geografica dell'Italia, ed una bibliografia di tutte le opere e le monografie pubblicate su di esse o su singoli luoghi o fatti attinenti alla geografia occuperebbe un volume uguale a quello che noi destiniamo a descriverla.