(7) E pure le nostre popolazioni, a paragone delle inglesi, e più delle norvegesi, non sentono quell'affetto pel mare, che dovrebbe quasi connaturarle, come quelle, al liquido elemento e darci una più forte marina da guerra, una più potente marina mercantile, ed una marina da diporto di cui abbiamo appena una pallida idea.
     
     
      IL MONTE BIANCO VISTO DA PRÀ NEIRONDa una fotografia dello stabilimento Alinari di Firenze.
      [vedi figura 041.png]
     
      Al distacco imposto dalla configurazione orizzontale del suolo si aggiunge quello che proviene dalla configurazione verticale per distinguere anzitutto l'Italia in alcune grandi parti diverse.(8) Dapprima la massa alpina, colle linee grandiose e pittoresche del suo molteplice e scolpito rilievo, coi numerosi ed enormi ghiacciai, colle valli anguste, ma fortemente tagliate e lungamente sviluppate, coi laghi incassati e profondi, ottimi regolatori dei torrenti montani, che essi tramutano in fiumi tranquilli e ricchi d'acque limpide e perenni, col suo manto di verdi pascoli e di cupe foreste di conifere, col suo grazioso basamento di colli digradanti, ricchi sovente di vigne e di frutteti, talora anche di oliveti; - poscia la pianura padana, continuazione leggerissimamente declive dell'Adriatico, appena interrotta nella sua uniformità dall'ondulazione dei colli e delle prealpi, celebre, fin dall'età di Polibio, per i più fertili campi del mondo; - a queste segue la regione apenninica, dalle montagne tondeggianti, rade volte assorgenti a masse gigantesche, sovente monotone, mai scintillanti di ghiacciai e solo per breve stagione candide di nevi, coperte di rade foreste di faggi, di quercie, di lecci, di castagni, e nei tratti inferiori di olivi, sovente aride e brulle nel loro rosseggiante terriccio, colle vallate più apriche, ma più brevi, solcate da fiumi poveri d'acque, non di rado interrotte da un bacino lacustre e persino palustre, prive di pianure ampie ed uniformi.