AOSTA. - VEDUTA GENERALE.
      Da una fotografia dello stabilimento Alinari di Firenze.
      [vedi figura 149.png]
     
      Al tempo dei Romani e per tutto il medio evo, la gran via delle genti verso le Gallie seguiva il litorale del golfo di Genova, e i passaggi delle Alpi erano ancora relativamente temuti. Tuttavia allo sbocco delle valli alpine vennero sorgendo numerose città. Così là dove convergono le valli dei Valdesi trovasi Pinerolo, nata fra i pini, in mite clima, per cui fu detta la Nizza del Piemonte, con le piazze ampie ed il bel tempio dei Valdesi; nella sua cattedrale è dipinta la "Cacciata degli angeli", che si attribuisce a Rubens, e presso la stazione ferroviaria sorge il vasto edificio dove si accoglie la scuola normale di cavalleria. Noi già sappiamo quanto gli abitanti di queste valli abbiano avuto a soffrire a cagione della loro fede, per cui furono denominati dal loro apostolo Pietro Valdo e, dapprima, per disprezzo Barbet, ovvero Leonisti, Sabatati, Umiliati, dal luogo d'origine, dagli zoccoli che portavano, dalla cristiana umiltà. Si distinguono per la moralità, l'industria, la perizia nella cultura dei campi, per cui sono fra loro notevoli i borghi di Luserna San Giovanni, dove risiedevano i conti che più inferocirono contro i Valdesi, e Torre Pellice, col maggior tempio Valdese, nel quale si tengono le adunanze della Tavola e sono cattedre di teologia per quel culto. Tra le memorie più care vi si custodisce un anello di Calvino, nel quale è racchiuso un microscopico Vangelo.