(72) Ma le stesse Alpi Retiche sono come divise in due parti dalla gran strada dello Stelvio (Stilfserjoch, 2756 m.), costruita dall'Austria tra il 1820 ed il 1824, ma solo per tener più facilmente soggetta la Lombardia. Con 38 meandri sul versante italiano e 46 su quello del Tirolo, la strada supera con miti pendenze il punto più elevato sino al quale giunga in Europa una strada carrozzabile e le case cantoniere, i ponti, gli argini, i parapetti, le gallerie ne formano una delle più meravigliose opere del mondo.(73)
     
     
      L'ORTLER, LA KÖNIGSPITZE E LA SULDENSPITZE.
      Da una fotografia delle "Alpi illustrate" dell'editore A. Fusetti di Milano.
      [vedi figura 183.png]
     
      Fra lo Stelvio e gli inferiori valichi del Tonale, dell'Aprica e di Rabbi, torreggia il gruppo dell'Ortler, con la sua vetta principale che si eleva a 3902 metri, vera cima regale all'estremità settentrionale del massiccio, dietro la quale formano come una nivea coorte la Königspitze, il Payerjoch, lo Zebrù, l'Hochjoch, il Thurwieser, ed altre dieci cime superiori ai 3500 metri. A mezzodì della Königspitze si deprimono, di appena cinque o seicento metri, i passi di Cevedale e del Forno, dopo i quali numerose altre cime, coperte di nevi e di ghiacciai,(74) superano i 3500 metri, tra le più care agli alpinisti per le difficoltà dei loro dirupi, i vasti ghiacciai, le bellezze infinite, il Cevedale, il Palon della Mare, il Pizzo Tresero, dominante i ghiacciai e le rocce ardue di Santa Caterina in Val Furva, il Corno dei Tre Signori, la Punta Venezia.