Sopravvenuta l'invasione dei barbari, gli abitanti delle rive desistettero dalla lotta contro le acque di piena, lotta resa ad essi impossibile dalle guerre e dalla miseria. Soltanto dopo il secolo IX iniziarono coraggiosamente l'opera di ricostruzione e nel 1480 il lavoro era interamente compiuto, in quanto poteva esserlo un'opera così gigantesca. Si capisce di quale enorme importanza economica sia la buona manutenzione degli argini, quando si pensi che i terreni protetti hanno un'estensione di 1,500,000 ettari e danno una rendita agricola di più di 250 milioni all'anno, rappresentando così un valore di parecchi miliardi, al quale s'aggiunge quello delle città e dei villaggi delle due rive, e degli stabilimenti industriali che in esse si trovano. Ma almeno le città si difendono facilmente, in grazia alla previdenza dei loro antichi costruttori, Etruschi o Celti, i quali ebbero cura di fondarle sovra terrazze artificiali superiori al livello delle più alte acque di piena. Soltanto in sul principio del secolo presente l'elevazione costante del livello di piena, causata dagli stolti diboscamenti delle montagne e dalla soppressione di tutti i tagli del letto fluviale, ha costretto gli abitanti di Revere, Sermide, Ostiglia, Governolo, Borgoforte ed altri comuni delle rive del Po a circondare le proprie abitazioni con un'altra cinta supplementare di difesa.
     
      N. 31. -- CORSO DEL PO FRA PIACENZA E CREMONA.
     
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      Gli argini non interrotti incominciano a monte di Cremona sovra entrambe le rive; in tutti i punti pericolosi essi sono rafforzati con "traverse" o "contr'argini" ed altri ripari sorgono dietro ai primi pel caso che questi avessero a cedere.