Così Milano, riuniti alla città i Corpi Santi, nella vasta cerchia moderna, può accogliere 482,000 mila abitanti, assai più non ne accogliesse nei tempi leggendari, in cui Bonvesin da Riva le attribuiva 200,000 abitanti, certo discesi a poco più d'un quarto dopo la tremenda peste descritta dal Manzoni. Una prima anagrafe del 1687 accusò 125,829 abitanti, di poco aumentati sino al 1819, quando ne furono censiti 140,500. L'aumento fu rapido specialmente negli ultimi anni, poichè nel censimento del 1861 figurano appena 242,457 abitanti ed in quello del 1881 321,869, compresi i Corpi Santi, sepolcri di antichi cristiani o appannaggio di mense vescovili. Sull'area complessiva di 15 chil. q. entro la cinta daziaria gli abitanti sono meglio distribuiti che nelle altre grandi città italiane,(98) essendo numerosi gli spazi aperti sul suolo leggermente declive fra 128 e 110 m. sul livello del mare.
      Il principale monumento di Milano è certamente il Duomo, che fu chiamato l'ottava meraviglia del mondo. La sua imponenza risponde all'importanza religiosa ed alle nobilissime tradizioni della chiesa milanese che rifulsero specialmente con Sant'Ambrogio, ebbero propria liturgia ed inspirarono nel Medio Evo il movimento che condusse alla gloriosa età dei Comuni. Il Duomo rappresenta, meglio di qualsiasi altro edificio, la lotta fra l'arte ultramontana e la natura italiana, ideato forse da un maestro non italiano, ma siffattamente modificato dagli esecutori, di guisa che se l'interno conserva l'aspetto imponente, severo, ascetico delle cattedrali gotiche, nella sua parte superiore trionfa la natura italiana sicchè le seimila statue, le guglie numerose, cui sovrasta a 109 metri dal suolo, la statua della Madonna, corrispondono all'immenso panorama che si stende davanti a chi lo mira da quell'altura, coll'infinito piano delle verdi e grasse campagne, i colli degradanti delle Alpi e degli Apennini e la cerchia estrema delle eterne nevi.