La popolazione dell'Emilia è dunque costituita da diversissimi elementi etnici, come quella di gran parte dell'Italia specie nel settentrione. Ricordai quelle genti, di alcune delle quali si hanno testimonianze nei nomi, nel linguaggio, nel tipo, che in tempi e in misura diversa e non tutte negli stessi territorii concorsero a formare, fuse nel crogiuolo dell'italianità, la presente popolazione emiliana, Liguri, Umbri, Etruschi, Galli, Romani, Germanici vecchi e nuovi, un po' di Greci, di Francesi, di Spagnuoli, d'Ebrei, con spruzzi di schiavi d'ogni razza e d'ogni lingua, e nei moderni tempi con Italiani d'ogni altra parte d'Italia, specie funzionari e soldati. Minore è la mescolanza di tipi, se non di popoli, sui monti e nella pianura romagnola, ma tuttavia sempre notevole, e di leggieri si comprenderà come siffatta popolazione non possa essere per caratteri fisici omogenea. E la varia origine si tradisce anche nelle varietà del dialetto e dell'accento, delle tradizioni, degli usi e costumi. Però non è possibile dividere la popolazione emiliana in gruppi distinti; quando si tratti a parte dei Romagnoli, gli altri hanno pressochè tutti un tipo, che sempre meno si distingue dagli Italiani delle finitime provincie, collegate ormai all'Emilia da relazioni infinite e da tanti e così facili mezzi di comunicazione.
      Nei campi ben coltivati vedrete ovunque la gioventù bella e gagliarda dar dentro alla terra con dei grandi aratri, tirati sino da sei gioghi di bianchi buoi; vedrete attendere ai lavori men gravi dei fiori di contadine, ben vestite, fresche come rose, modulanti canzoni che vanno al cuore; vedrete le loro case semplici e linde come i loro costumi, e nelle città troverete una gente aperta, sincera nell'odio e nell'amore, intelligente, che parla un dialetto forte, misto ad una certa mollezza di vocaboli e di pronuncia, già notata da Dante, ma che interrogata risponde cortese in bell'italiano; troverete nelle loro famiglie affabilità ed ospitalità che altrove si desidera