Non abbondano le roccie verdi, e l'ambra fossile si trova in quantità trascurabili. Nei vulcani di fango e di salse si trovano petrolio e gas illuminante, e sono nell'Emilia numerose come in pochi luoghi del mondo. Salsomaggiore metteva nel suo stemma una salamandra tra le fiamme, quale accenno alle sorgenti petrolifere dei dintorni; però i molti pozzi aperti si esaurirono presto, e nel Modenese, dove pare che il petrolio sia stato scavato fin dal tempo dei Romani, non vi è più alcuna miniera attiva. La maggior ricchezza mineraria della regione è costituita dal sale che viene estratto per cura del demanio dello Stato; le saline di Cervia, Comacchio ed altri siti del litorale hanno una grande importanza. Anche le miniere di rame di Bisano sull'Idice e di Sassonero furono abbandonate, perchè poco produttive, come infruttuose furono le ricerche di ligniti e di torbe: solo a Codigoro una cinquantina di operai estrae venticinque o trentamila tonnellate di torba all'anno.
      L'Emilia è paese essenzialmente agricolo, e perciò non tiene un posto cospicuo nella vita industriale italiana. Non ha combustibili, nè grandi forze motrici, e nessuna città può stare a paragone, nonchè delle maggiori dell'Alta Italia, di Biella o di Schio. La macinazione dei cereali ha una vera importanza industriale, e le tengono dietro la brillatura del riso, la produzione dei salumi, la fabbricazione delle conserve, la preparazione delle anguille marinate di Comacchio, ed altre minori industrie alimentari. Sono numerose le fornaci da calce, da gesso, da cementi, da laterizi, da stoviglie, da vetro, e le terre cotte imolesi, e più le majoliche faentine hanno una grande riputazione.