Nel corso dell'anno si pescano in tutte queste valli 1,500,000 chilogrammi di anguille, 200,000 di acquadelle, 100,000 di cefali, e altrettanti di pesci diversi, che rendono da uno a due milioni di lire l'anno. Tale enorme quantità venne qualche volta anche superata; in tal caso si utilizza tanta massa di carne per gli ingrassi. La popolazione di pescatori di Comacchio si compone di poco più di cinquemila individui, quasi tutti notevoli per l'alta statura, per la forza e l'agilità. Come fa notare il piscicoltore Coste, è un fatto curioso che una colonia intera, rifugiata nell'isola solitaria di Comacchio, separata da ogni altra contrada vicina a vaste lagune, ridotta a coltivare le acque per vivere come le altre i terreni, sottoposta ad un regime alimentare esclusivamente composto di tre specie di pesci, muggini, anguille ed acquadelle, abbia potuto attraversare una lunga serie di secoli conservando il tipo della sua razza in condizioni così floride come le popolazioni dei più ricchi territori. Malauguratamente i pescatori di Comacchio non sono proprietari dei loro "campi"; questi appartengono allo Stato o a ricchi privati, mentre gli operai, costretti ad un lavoro assai faticoso, vivono entro grandi casamenti fra gli isolotti, dove le loro donne, le loro madri neppure hanno il diritto di visitarli; essi tornano in città soltanto a certe epoche determinate.
     
      La popolazione complessiva della regione emiliana secondo il censimento del 1881 era di 2,183,391 ed alla fine del secolo di 2,300,000, con un quoziente di densità superiore a quello del Regno, dove più dove meno fitta, secondo la giacitura dei luoghi, la salubrità del suolo, l'emigrazione.