La Cecina nasce a 812 metri d'altezza, alle Cornate di Gerfalco, presso il poggio di Montieri e dopo un corso di 78 chilometri, in un bacino di 937 chilometri quadrati, si versa in mare tra il forte di Cecina e lo scalo di Vada. Il bacino è tra i più importanti della Toscana per la natura del suolo, la grande quantità di soffioni, lagoni, mofete, putizze, nonchè di filoni metalliferi e acque minerali. La Cornia nasce di contro alla Cecina e scende con circa 40 chilometri alla spiaggia nei canali che servono a prosciugare il palude di Piombino. La Pecora scende spesso impetuosa dalle pendici di Montebamboli, e dopo un breve corso di 24 chilometri depone una parte delle acque limacciose nel padule di Scarlino e versa le altre al mare presso la torre del Puntone. La Bruna o Brona, dal lago dell'Accesa, gira intorno al castello dove fu "disfatta" la Pia dei Tolomei, e scende in mare presso Castiglione della Pescaia. Qui ci troviamo nel centro delle bonifiche toscane, dove col sistema delle colmate vennero trasformate in terra ferma le vaste paludi di Castiglione, il lago Prilius dei Romani, fra Grosseto e il mare sulla destra riva dell'Ombrone; nel 1828 esso occupava uno spazio di 95 chilometri quadrati, una superficie della quale le alluvioni recate dal fiume hanno fatto un'immensa prateria relativamente salubre; nel 1872, più di 62 ettari dapprima sommersi vennero cangiati in terreni solidi. Il confronto delle carte delle diverse epoche dimostra i notevoli mutamenti che l'Ombrone ha compiuto anche in tempi storici nel suo delta; oggi l'uomo ne dirige le forze, e il fiume, novello toro mitologico, è domato da Ercole.