La catena principale è diretta da sud-ovest a nord-est, precisamente secondo l'asse dell'Africa nord-occidentale, dal capo Bianco fino al capo Bojador per il promontorio d'Algeri. Tutta la regione delle coste del Marocco, che va dalla foce dell'ued Sus a quella della Maluya, è, si può dire, fuori della massa continentale dell'Africa, dominata da gruppi che appartengono già alla zona intermedia spezzata dallo stretto di Gibilterra. La catena non è del tutto rettilinea, non ostante la molta regolarità del suo complesso, bensì leggermente inclinata ad arco con la convessità verso il Sahara; inoltre la cresta forma numerose sinuosità, come quella che fu corrosa da ambe le parti dagli antichi ghiacciai e dalle acque. La sua lunghezza totale, non contando quella delle catene che le si attaccano e continuano in Algeria il sistema dell'Atlante, si ritiene di 600 chilometri, dal capo Gher, a nord dell' ued Sus, fino al giebel Aiascin, che forma a nord-est il grande gruppo di diramazione. Nessun nome generale è dato dai Marocchini al complesso della catena; la parte occidentale però è chiamata Idraren, «i Monti,» oppure Idraren Deren(825), che sembra essere una ripetizione nello stesso significato. Questa parola di Deren è evidentemente la stessa che quella di Dyris o Dyrin, conosciuta da Strabone.
      Il giebel Aiascin (Aiasci), da cui comincia a nord-est la grande catena dell'Atlante, sembra essere uno dei più alti gruppi del Marocco. Le cime dell'Aiascin, secondo Rohlfs e de Foucauld, i soli esploratori moderni che abbiano sinora descritto questa parte dell'Atlante, – giacchè Carlo Caillé ne fa appena menzione – spiccano tra le creste circostanti per la bianchezza delle loro cupole e delle loro punte.