Mentre la colonia francese ha per zona centrale una regione di altipiani uniformi, salini e quasi senza acqua, il Marocco ha per spina dorsale una mirabile catena di montagne dalle valli corse da rivi, dai climi eguali che riesce favorevole a tutte le varietà delle flore terrestri. I Marocchini potrebbero coltivare, tranne alcune piante della zona tropicale, tutte le specie vegetali utili per l'alimento e l'industria; inoltre le montagne del Marocco non sono meno ricche di vene metalliche di quelle della Spagna. Nondimeno codesta terra sì privilegiata conta assai poco nell'equilibrio generale delle nazioni, perchè pochi sono i popoli tenuti in tanta schiavitù, giacchè ivi il governo ha tutti i diritti e l'arbitrio suo non ha limiti. Per buona sorte la maggior parte delle tribù berbere dell'interno si mantennero indipendenti dal sultano, ed i consoli europei possono nelle città marittime tenere a freno gli agenti di lui. «Perciò, dice Hooker, avviene il fatto singolare che il governo, sebbene talvolta aiutato dalle siccità, dalle locuste e dal colera, non è ancora riuscito a trasformare il paese in un deserto». Negli anni di carestia la popolazione è ridotta a vivere di ghiande(992).
      Nondimeno sarebbe ingiusto ripetere, insieme con parecchi scrittori, che la «Cina barbaresca» sia chiusa ad ogni progresso; invece se si confronta quanto dissero i viaggiatori, si vede che parecchi cangiamenti sono avvenuti negli ultimi cinquant'anni. Gli Europei possono percorrere senza pericolo tutto il bled el-makhzen, nè è loro più vietato apprendere l'arabo, anzi trovano maestri, nè l'odio fanatico contro lo straniero si manifesta più come altre volte, anzi in alcuni luoghi è sottentrata la benevolenza.