Ma quando le pioggie cominciano a cadere, spesso accadde che gli scrosci si succedano anche in differenti stagioni. La regione del Sahara, come quella che confina a nord e a sud con paesi a pioggie regolari, non ha alcuna armonia nei suoi fenomeni meteorologici; essa forma come una zona neutra, dove è sospeso l'alternarsi normale delle correnti aeree. Una tra le più temute meteore è il scirocco, vento meridionale, che sovente solleva dinanzi a sè trombe di sabbia; si vedono passare codesti ammassi turbinosi di polvere come fiamme di incendio e procedere rossastre alla superficie del deserto con la rapidità dell'uragano, ora innalzandosi sopra l'orizzonte, ora radendo il suolo. Sorpreso da una di codeste trombe d'aria infuocata, il signor Duveyrier vide cadere dal circuito delle nubi grosse goccie di fredda pioggia, che gli parvero eguali a neve disciolta.
      Le mobili sabbie, i lunghi hamada ciottolosi, i torridi calori, seguiti da improvvisi ritorni di freddo, i venti miasmatici, le trombe di polvere «il cielo senza nubi e la terra senza ombre» l'immensa lunghezza del viaggio, la lontananza de' pozzi, la siccità che li fa inaridire, gli scoscendimenti di terreno che li ricolmano od i nemici che impediscono di giungervi, sono tutti ostacoli che spiegano la solennità con cui le carovane si preparano a traversare il deserto. Il mestiere di guida, che in alcune famiglie è ereditario, forma una specie di sacerdozio, imperocchè la guida oltre alla sua ha in mano anche tutte le vite di quelli che la accompagnano.