*5. Oggetto parti e scopo dell'Opera. - Dappoichè la parola Fisica nei diversi tempi è stata presa in significati cotanto differenti, come dicemmo, è qui giuocoforza predire il senso che essa avrà in questi Elementi. Inoltre è pregio dell'opera annunciare in quante e quali parti questi verranno distribuiti, e con quali intendimenti sieno stati scritti.
      I. Ebbene; la Fisica che qui esporremo sarà quella racchiusa nel significato meno moderno ma più proprio della parola, sarà cioè la scienza del Mondo materiale; ed affinchè non si prenda equivoco, la distingueremo coll'epiteto di Universale. Di questa per altro non dovremo già stendere un compiuto Trattato ma i soli Elementi. Ora negli elementi di una scienza, non può aver luogo che la parte rudimentale e fondamentale ad un tempo di essa. E però non dovremo qui trattare di quelle parti, le quali non sono altro che il pieno sviluppo di un particolare oggetto, o non servono che a dar fondamento e ragione ai precetti di una o poche arti speciali. Dev'esser pertanto eliminato da questi Elementi ogni discorso di Medicina, di Farmacologia, di Chimica tecnica, di Nautica, di Musica, di Astronomia fisica, e simili; come pure tutte le investigazioni trascendenti ed accademiche, sui punti più difficili e controversi della scienza.
      II. Senonchè eliminato anche tutto questo, ci rimarrà ciò non ostante un largo campo a coltivare, ed avremo ad occuparci di molte cose. E poichè alcune di queste, come sarebbero: il cielo coi suoi astri o coi suoi movimenti, i fenomeni meteorici o terrestri nelle loro apparenze e condizioni, i caratteri esterni dei terreni e degli esseri viventi, sono oggetti di pura osservazione; poichè le proprietà e forze dei corpi nei varii loro stati e nelle loro mutue combinazioni, e i diversi modi di operare degli agenti fisici, sono qualche cosa di più intimo e nascosto, e quindi oggetto più assai di esperienza, che di semplice osservazione; poichè finalmente tanto in quelle prime che in queste ultime, le nozioni matematiche, se pur vi debbono aver luogo, sono per altro sempre mai le più semplici e le più volgari, ma invece le ricerche sull'equilibrio e sul moto dei corpi terrestri e celesti, e sui fatti del suono e simili, sono inevitabilmente e precipuamente matematiche; viene spontanea la distribuzione di una Instituzione, la quale con verità possa dirsi di Fisica Universale, in tre Parti principalissime distinte dal diverso strumento, il cui uso vi predomina.