14. Forma della Terra.
      Non è ancor tempo di determinare con tutta esattezza qual sia la figura della Terra: che a questa indagine non siamo ancor preparati; ma possiamo frattanto dimostrare (e il dimostrarlo assai ci giova), che la Terra è ad un di presso della forma di sfera. Con che verremo a risolvere la questione, che abbiamo proposta (12. II.) fin da principio.
     
      I. TEOREMA.
      La Terra è di forma pressappoco sferica, ossia un globo.
      [vedi figura 005.gif]Dimostrazione. Fra i varii argomenti. che possono arrecarsi a dimostrazione di codesta tesi, mi piace riferirne tre concludentissimi; uno dei quali è riportato da Aristotile, un altro da Plinio, il terzo ci è stato fornito dai moderni.
      1°. Principiamo da quello di Aristotile. Se la superficie della Terra (fig. 5.) fosse un piano e nulla più, in qualunque parte (O, O', O") a noi piacesse traslocarci su di essa, ci sarebbero palesi sempre le stesse porzioni di Cielo. Or accade l'opposto. Giacchè sebbene, stando noi fermi nel medesimo paese (0'), appaiano verso nort sempre quelle medesime stelle che siamo abituati a vedervi, e non ne sopravvengano mai di nuove; pure procedendo verso colà (per esempio passando in O"), l'aspetto del Cielo ci si verrà cangiando a seconda di questo nostro cammino. Verranno cioè ad apparirci, dalla parte verso la quale procediamo, sempre nuovi gruppi (y,z) di astri, e ad occultarsene un altrettanti dei cogniti (d,e) dal lato opposto. Viceversa, se l'osservatore si trasferisse verso sud (in O), perderebbe di vista certe stelle (u, v, x) dalla parte di nort, e principierebbe, a vederne delle nuove (a, b, c) verso sud.