Quello che viene sotto dicesi piano carbonifero, perché è il solo che contenga e in abbondanza il vero carbon fossile, e possiede numerose impronte di vegetali dei tropici, per esempio felci erbacee. Il carbon fossile forma strati, per lo più di poca potenza, intercalati a quelli di argilla e di arenaria, dove grossi dove fini e talora ripiegati a zigzag. Esiste in tutte le parti del Mondo ed è l'ultimo, in cui rinvengansi avanzi di cirripedi, d'insetti, di aracnidi, di foraminiferi, di pesci paleonischi; ed è ricco di pesci plicoidi e ganoidi, e di una vegetazione elegantissima di felci arboree con fronde finamente dentellate rivaleggianti in grandezza colle conifere e con cortecce trapunte a bei rabeschi. Sotto vi è il devoniano abbondante nel Devonshire, formato di strati di arenarie, puddinghe, e conglomerati diversi. I due terreni più bassi detti siluriano l'uno, e cambrico l'altro, perchè bene sviluppati in Inghilterra il primo nell'antico regno di Siluri, l'altro nel Cumberland vengono riuniti in un solo sotto nome di siluriano. Sono essi i più antichi, nei quali s'incontrino dei fossili; e questi sono pesci anellidi, molti crostacei trilobiti, e molti avanzi di vegetali assai semplici. Anche qui oscillazioni del suolo, e grandi cataclismi prodotti dall'emersione di graniti, sieniti, melafiri, rocce amfiboliche, ecc.
      13°. Chiudono la serie de' terreni stratificati le rocce senza fossili, costituite da silicati, e quarzo con gneiss, micascisti, steascisti, sempre sottoposte alle sedimentarie e posate sopra graniti e simili rocce cristalline non istratificate.