28° Sono denominati bitumi quei combustibili fossili analoghi al catrame, che produconsi naturalmente nel seno della terra, per la decomposizione delle sostanze organiche. Sono bitumi liquidi la nafta, ed il petrolio, solidi la malta o cera di mare, e l'asfalto.
II. SCOLII. 1° Il celluloso (C12H10O10), per mezzo dell'acido nitrico fumante, è convertito in un composto sommamente esplosivo detto pirossilo (C24H17O17.5NO5), pirossilina, o polverecotone. Sciogliendo il pirossilo nell'etere alcoolizzato, si ottiene una sostanza, che esposta all'aria per la pronta evaporazione dell'etere diventa una tenacissima colla, e però dicesi collodio, collodion, collodione. La decomposizione spontanea del celluloso e degli altri principii essenziali dei vegetali, sotto l'influenza dell'umidità e dell'O dell'aria, li cangia in una materia bruna, detta humus o terriccio, non ancora conosciuta.
2° Il celluloso è isomero colla gomma, e colla materia detta amilacea; la quale trovasi nelle cellule di molti vegetali, e specialmente o nelle radici tuberose, e allora chiamasi fecula, o nei semi dei cereali, nel qual caso è detta amido. Da certe radici e specialmente da quelle di enula (inula helenium) si estrae una sostanza isomera alla amilacea, e dicesi inulina; ed un'altra della stessa composizione in più qualità di muschii, e di licheni, ed è chiamata lichenina.
3° La gomma per un'azione catalitica dell'acido solforico, prima si trasforma in quel materiale organico che dicesi destrina (C12H10O10), e poi in glucosa (C12H14O14). Essa medesima trattata a caldo coll'acido nitrico dà, oltre gli acidi ossalico e carbonico, un terzo (C6H4O7) detto acido mucico.
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