Or che si direbbe qualora si vedesse un’Orologiajo o Machinista qualunque, il quale pretendesse correggere i difetti d’un’orologio o d’altra consimile machina senza volerne conoscere le molle, gl’ordegni, e le ruote, ne il loro uso? risum teneatis amici! In questa guisa per altro dalla maggior parte de’ Pratici si è finora coltivata quest’Arte salutare. Qual meraviglia perciò, se così lenti sono i suoi progressi, se dalle belle sperienze sull’irritabilità, sulla circolazione, sulla digestione, e sulla respirazione con tant’ingegno dall’Allero, dal Reaumur, dal Spallanzani, e dal Lavoisier eseguite, così poco si è modificata l’arte di guarire le malattie? Per altra parte i Fisiologi intenti solo a sviluppare la struttura, ed a spiegare le funzioni dell’organismo animale trascurano poi tutte le morbose alterazioni, che avrebbero campo di osservare nell’esercizio della Medicina pratica, non riflettendo, che portentosi, e singolari fenomeni si offrono al Pratico osservatore, i quali non meno, che i più ingegnosi sperimenti, atti sono a spandere vivissima luce sopra le più oscure, e complicate operazioni, che luogo hanno nei corpi viventi.
      Penetrato dalla necessità, e dall’utilità, che vi è di riunire l’arte di osservare le mutazioni, che malefiche cause tanto frequentemente inducono nella machina umana, a quella di produrre artificialmente negl’animali alterazioni egualmente sorprendenti, e vedendo, che dal paragone di queste osservazioni si potevano dedurre conseguenze utilissime per la scienza, non ho più tralasciato questa maniera di coltivare la Medicina, ed a questa ne sono debitore, se in parte ho potuto conoscere, e svelare le ignote proprietà, e le cause, dalle quali dipende la vita,(1) se con più giustezza ho considerato il modo d’agire di diverse sostanze sopra i corpi viventi, e se sarò in grado, come promisi, di dare una intiera spiegazione di quanto segue nella respirazione, e dei diversi fenomeni, che da questa dipendono finora in densa caligine involti.