Ma ora la battaglia era impegnata in campo aperto. E il 25 luglio il russo iniziò una Risposta a Mazzini che, terminata in quattro giorni, tradotta e mandata alla direzione del «Gazzettino rosa» di Milano, venne da questo immediatamente pubblicata in un supplemento al numero del 14 agosto(575).
      La Risposta di un internazionalista a Mazzini fece chiasso, rinfrancò molti, incerti tra l'adesione al movimento materialista-internazionalista e l'antica devozione al maestro; riuscí preziosa ai giornaletti democratici d'estrema che trovarono comodamente riassunti e chiariti molti punti di possibile attacco contro Mazzini, da riprendere, sviluppare e diffondere.
      In questo come negli altri pamphlets che Bakunin dedicherà al suo grande avversario, non tutto, anzi ben poco è originale. Il nucleo stesso degli appunti che egli muove a Mazzini si trova sparso in scritti precedenti di altri autori (a lui per altro certamente ignoti), quali - per non citarne che alcuni - le pagine dedicate dal Gioberti, nel 1851, al sostenitore dell'idea unitaria(576), le critiche astiose di Felice Orsini(577), le altre piú composte e serie di Luigi Stefanoni. Bakunin le raccolse, le sistematizzò, le ravvivò con la sua arguta vivacità di scrittore; dalle linee della Risposta e piú dal successivo opuscolo, pure dedicato a Mazzini, la figura di questo - che allora, anche al dire d'avversari, assurgeva a una grandezza e un rilievo quasi ieratici nella appassionata difesa di una società, di un sistema d'idee che, in quanto contenenti preziosi germi di miglioramento, si potevano sí criticare, ma non soffocare nella pazza ricerca del nuovo, né considerare troppo leggermente superate - la figura, dico, del Mazzini usciva contraffatta e grottesca e pure, come sempre nelle caricature riuscite, con qualcosa di vero e di acutamente osservato; e, meglio che la figura, le idee di Mazzini.