Quasi a confermare le parole del Bertani, una settimana dopo la morte del Mazzini si riuniva a Bologna, presieduto da Nabruzzi, Cerretti, Pescatori e Amadio, un Congresso regionale dell'Internazionale (17-19 marzo 1872) cui parteciparono i rappresentanti di quattordici sezioni emiliane(740) e di quattro società aderenti(741).
      Esaminando il dissidio, che si andava facendo sempre piú palese e piú grave, tra Marx e Bakunin, i congressisti deliberarono di seguire il programma antiautoritario di Bakunin, limitandosi a riconoscere «nel Consiglio generale di Londra e in quello che aveva eletto la Federazione del Giura bernese solamente dei semplici uffici di corrispondenza e di statistica»(742): Marx comincia a capire quale grossolano errore abbia commesso affidando a Bakunin l'incarico di liberare l'ambiente operaio italiano dall'influenza di Mazzini.
      Il Congresso di Bologna ebbe importanza anche per la definizione dei rapporti tra mazziniani e internazionalisti. I congressisti, pur riconoscendo l'importanza del problema politico e istituzionale, avvertirono infatti che occorreva subordinarlo alla questione sociale; e, quasi all'unanimità, votarono una deliberazione che suonava condanna di un'eventuale insurrezione a fine puramente repubblicano, che non avesse cioè per scopo l'emancipazione del proletariato. Solo una piccola minoranza si dichiarò favorevole a stabilire accordi con i mazziniani, qualora questi si fossero decisi all'azione(743).
      Approvata l'astensione sistematica nelle elezioni politiche (poiché non bisognava procurare a un governo autoritario i mezzi atti a sostenerlo e «qualunque governo autoritario è opera di privilegiati a danno delle classi diseredate»), si inviò un indirizzo a Garibaldi e uno ai superstiti della Comune: «Noi, italiani per nascita, internazionali per cuore, celebriamo questo giorno come il primo dell'Era che sorge.