E in quale altro centro italiano si era meglio informati delle cose francesi? E dove piú rapidamente e frequentemente potevano pervenire le notizie della emigrazione italiana, che, col fissarsi numerosissima in Corsica, pareva voler serbare la speranza o l'illusione di un piú facile e prossimo ritorno in patria, mentre piú agevole le riusciva di mantenere di là contatti con i gruppi cospiranti all'interno?
      A Pisa il Byron aveva concepito la generosa sua spedizione, e vi era rimasto, nell'aria, un profumo di gentile eroismo; a Pisa si erano rifugiati, per ritemprarsi, sfortunati campioni della lotta antiturca; a Pisa, famosa allora pel clima di eccezionale mitezza, usavano svernare personaggi stranieri, inglesi i piú, cioè protestanti, liberali, umanitari, e per giunta gran propagandisti delle loro dottrine.
      Questo l'ambiente, estremamente vivo e stimolante, nel quale si formò il futuro triumviro del 1849: del quale vedremo ben presto come si andasse scegliendo gli amici piú intimi non solamente fra i piú congeniali dei compatrioti toscani, ma tra studenti d'ogni parte d'Italia, e fra i Corsi e Greci. Anticipazione di un internazionalismo tutto spontaneo, che fu sempre uno dei fondamenti incrollabili della sua ideologia politica.
      Ed ora avviciniamoci un poco di piú al Montanelli tra i diciotto e i vent'anni, subito prima e subito dopo la laurea, ottenuta a pieni voti nell'estate del 1831»(114).
      Le lettere di lui, che si conservano copiose, seppur disperse, a partir da quest'epoca, ci permetteranno di tratteggiare con qualche maggior precisione la sua indole, le sue inclinazioni, i suoi sogni.