Nel «Sičcle», nella «Presse», gli organi piś apertamente italofili della stampa francese, parecchie erano state le «corrispondenze d'Italia» da lui fornite su dati che sistematicamente si procurava da Firenze, da Milano, da Torino(178). Nella «Revue des Deux Mondes», nella «Revue de Paris» e in altre minori il suo nome era familiare. E gli amici toscani, quelli stessi che pur sovente dissentivano da lui circa l'azione da svolgere nel granducato in previsione di complicazioni politiche, a chi se non a lui si rivolgevano quando occorresse loro denunziare sulla stampa francese la situazione del loro paese?
      In quei primissimi mesi del 1859, poi, l'attivitą spiegata da Montanelli aveva raggiunto un ritmo addirittura febbrile. Egli sperava ormai nella guerra, sķ(179), ma, introdotto com'era nel sancta sanctorum della politica imperiale (il Pietri e il Baciocchi eran fra le sue conoscenze), non poteva non registrarne tutte le oscillazioni, valutando l'entitą delle resistenze che contro la guerra si andavano affermando in Francia, un po' in tutti i settori. «Qui l'opinione ha bisogno d'essere scaldata, - scriveva sul principio dell'anno ad un suo corrispondente, a Torino, l'Homodei, incitandolo a procurargli un sempre piś nutrito notiziario lombardo da trasmettere ai giornali amici, - ... Tutta la borghesia č spaventata»: orleanisti, cattolici, repubblicani, tutti all'opposizione, tutti contrari alla guerra!(180). Pur di travolgere quelle opposizioni, pur di popolarizzare l'impresa italiana, il Montanelli si era messo a piena disposizione del conte di Cavour, relegando provvisoriamente in sott'ordine ogni sua prevenzione circa le finalitą ultime della politica sabauda(181): era entrato in rapporti indiretti con lui e conversando e scrivendo contribuiva per parte sua a realizzarne il serrato giuoco diplomatico.