Definitivamente assicurata nella sua unità, dopo la dolorosa, ma definitiva lotta contro il brigantaggio, causa d'infiniti e astiosi dibattiti nella stampa e in Parlamento, dopo l'ingrata, ma indispensabile contenzione e compressione del volontarismo, dopo una serie di valide prove militari, dopo la creazione di una efficiente burocrazia raccolta in tutto il paese, dopo la promulgazione di ottimi codici nuovi, in sostituzione di quelli fino ad allora vigenti, regionali e l'uno all'altro opposti.
      Nella considerazione europea, poi, l'Italia aveva compiuto passi da gigante: la piccola nazione audace, sbarazzina e inquietante del 1861 era tenuta nel '76 per un organismo robusto, serio e resistente, suscettibile dei piú grandi progressi, elemento di pace nel mondo. Due anni dopo la caduta della Destra (1878) l'Italia sedeva da potenza sovrana e indipendente al Congresso di Berlino(379); quattro anni piú tardi (1882) poteva negoziare quel trattato della Triplice Alleanza che le riconosceva, in effetto, il rango di grande potenza e gliene assicurava i corrispondenti vantaggi.
      Questa maggior considerazione, si badi bene, veniva tributata ad un paese il quale, ottenuto a fatica negli anni tra il 1861 e il 1866 il suo riconoscimento ufficiale(380), non aveva mai cessato pertanto di riaffermare e non solo teoricamente e ipoteticamente, i suoi diritti su Roma; finché, svincolandosi a poco a poco dal pesante vassallaggio verso la Francia, e pur riuscendo a evitare di rompere le buone relazioni con quello Stato, non aveva osato prendersela, Roma(381), e imporre al Vaticano un modus vivendi (legge della quarta votazione il 2 maggio 1871: 185 favorevoli e 206 contrari), la cui saggezza si è dimostrata appieno in presso che 60 anni di esercizio(382). Ad un paese il quale, venuto appena all'onor del mondo, si era permesso di turbare la pace d'Europa, d'accordo con la Prussia, guerreggiando contro l'Austria e annettendosi l'assai sospirata Venezia.