Presunte passività.
      Abbiam visto, nelle sue linee essenziali, l'attivo raggiunto dai governi della Destra. C'è un passivo?
      Altro che. Secondo taluni anzi esso soverchierebbe di gran lunga l'attivo. Unità? Sí, ma a spese delle distrutte autonomie locali(383) e spargendo a piene mani germi di pericoloso malcontento. Pareggio? Sí, ma con danno gravissimo anzi irreparabile dell'economia nazionale e mercé una politica di grettezze, inintelligente e arbitraria(384). (Nel 1870 l'illustre Cialdini scagliava in faccia al ministero le sue dimissioni dall'esercito, motivandole con le economie eccessive che all'esercito appunto si erano volute imporre: «monumento della nostra politica insufficienza»; economie fino all'osso che «tagliano nervi, arterie, muscoli al corpo cui sono applicate, e lo lasciano quindi senza moto e senza vita»). Politica estera debole e incerta(385); interna, scorretta, e oscillante tra una sconfinata libertà e una ingiustificata reazione. Politica scolastica? Senza larghe vedute e con risultati inferiori all'universale attesa. Scarso impulso alle magnifiche possibilità del Nord, annientamento di quelle del Sud. Nessun grande principio nuovo da opporre a quello, nei primi tempi necessariamente nemico, millenario e augusto, proclamato dal Vaticano.
      I fatti noti, e quel che è diventata l'Italia, e alcune considerazioni che sarà opportuno svolgere in seguito dimostrano l'infondatezza sostanziale di tali riserve, le quali tutte si spiegano peraltro col desiderio paradossale, ma umano, dei contemporanei di veder la nuova Italia di fresco liberata dai ceppi della dominazione straniera e dello spezzettamento, balzare alla testa delle nazioni civili, e col rimpianto e quasi la vergogna dei posteri che ci volessero tanti anni per renderla pari a quelle, pari soltanto e non mai superiore.