Era stato riconosciuto o l'ufficiale aveva un semplice sospetto? Si tramava, forse, in quel momento, qualche cosa contro il pirata?
      — Bah! — disse finalmente Sandokan, alzando le spalle. — Se si trama qualche tradimento io saprò sventarlo, poiché sento di essere ancora l'uomo che non ha mai avuto paura di questi inglesi. Orsù riposiamo, e domani vedremo che cosa si dovrà fare.
      Si gettò sul letto senza spogliarsi, si mise accanto il kriss e s'addormentò tranquillamente, col dolce nome di Marianna sulle labbra.
      Si svegliò verso mezzodì, quando già il sole entrava per le finestre rimaste aperte. Chiamò un servo e gli chiese dove fosse il lord, ma gli fu risposto che era salito a cavallo prima dell'alba, dirigendosi verso Vittoria. Quella nuova, che certo non si aspettava, lo stupì.
      — Partito! — mormorò. — Partito, senza avermi detto nulla ieri sera. Per quale motivo? Che si trami proprio qualche tradimento contro di me? Se stasera egli tornasse non più amico, ma fiero nemico? Che cosa farò di quest'uomo che mi ha curato come un padre e che è zio della donna che io adoro? Bisogna che io riveda Marianna e che io sappia qualche cosa.
      Discese nel parco colla speranza d'incontrarla, ma non vide nessuno. Senza volerlo si diresse verso l'albero atterrato, ove ella era solita a sedersi e si arrestò, mandando un profondo sospiro.
      — Ah! Come eri bella o Marianna quella sera che io pensavo a fuggire — mormorò, passandosi una mano sull'ardente fronte. — Stolto, io cercavo di allontanarmi per sempre da te, adorabile creatura, mentre anche tu mi amavi!