La superficie della terra trasmetteva distintamente il galoppo affrettato di un cavallo.
      — Sì, un cavaliere si avvicina — diss'egli rialzandosi lestamente.
      — Ti consiglio di lasciarlo passare senza disturbarlo — disse Yanez.
      — E tu lo pensi? Noi lo faremo prigioniero, mio caro.
      — A quale scopo?
      — Può recare alla villa qualche messaggio importante.
      — Se noi lo assaliamo egli si difenderà, sparerà il moschetto, fors'anche le pistole e quelle detonazioni possono venire udite dai soldati nella villa.
      — Lo faremo cadere nelle nostre mani senza lasciarli il tempo di porre mano alle armi.
      — Una cosa un po' difficile, Sandokan.
      — Anzi più facile di quello che tu credi.
      — Spiegati.
      — Il cavallo s'avanza di galoppo, quindi non potrà evitare un ostacolo. Il cavaliere verrà sbalzato di colpo e noi gli piomberemo addosso impedendogli di reagire.
      — E quale ostacolo vorrai preparare?
      — Vieni, Paranoa, va' a prendere una fune e raggiungimi subito.
      — Comprendo — disse Yanez. — Ah!... la splendida idea!... Sì, prendiamolo, Sandokan!... Per Giove, come lo utilizzeremo!... Non ci avevo pensato!...
      — Di quale idea parli, Yanez?
      — Lo saprai più tardi. Ah!.. Ah... Che bel gioco!...
      — Ridi?...
      — Ho motivo di ridere. Vedrai, Sandokan, come giuocheremo il lord?... Paranoa, sbrigati!...
      Il malese, aiutato da due uomini, aveva stesa una solida fune attraverso il sentiero, tenendola però così bassa da non potersi scorgere in causa delle alte erbe che crescevano in quel luogo.
      Ciò fatto era andato a nascondersi dietro un cespuglio, tenendo il kriss in pugno, mentre i suoi compagni si disperdevano più innanzi per impedire al cavaliere di continuare la corsa, nel caso che avesse evitato l'agguato.