— Parlerai almeno — disse Yanez, piantando gli occhi sul sergente.
      — No — rispose questi.
      — Bada! — gli disse Sandokan con accento da far fremere. — Dove eri diretto?
      — Passeggiavo.
      — Parla!...
      — Ho parlato — rispose il sergente che ostentava una tranquillità che non poteva avere.
      — Aspetta a dunque!
      La tigre della Malesia si strappò dalla cintura il kriss e lo puntò alla gola del soldato dicendogli con accento da non mettere in dubbio la minaccia:
      — Parla o ti uccido!
      — No — rispose il soldato.
      — Parla — ripetè Sandokan, premendo l'arma.
      L'inglese mandò un urlo di dolore; il kriss era entrato nella carne e beveva sangue.
      — Parlerò — rantolò il prigioniero che era diventato pallido come un cadavere.
      — Dove andavi? — chiese Sandokan.
      — Da lord James Guillonk.
      — Per quale motivo?
      Il soldato esitò, ma vedendo il pirata avvicinare nuovamente il kriss, riprese:
      — Per recare una lettera del baronetto William Rosenthal.
      Un lampo di furore balenò negli occhi di Sandokan a quel nome.
      — Dammi quella lettera! — esclamò con voce rauca.
      — È nel mio elmo, nascosta sotto la fodera.
      Yanez raccolse il cappello del sipai, strappò la fodera e fece saltare fuori la lettera che subito aperse.
      — Bah! Cose vecchie — disse dopo averla letta.
      — Cosa scrive quel cane di baronetto? — chiese Sandokan.
      — Avverte il lord del nostro imminente sbarco a Labuan. Dice che un incrociatore ha visto uno dei nostri legni correre verso queste coste e lo consiglia di vegliare attentamente.
      — Null'altro?
      — Oh! Sì! Corbezzoli! Invia mille rispettosi saluti alla tua cara Marianna con un giuramento di eterno amore.