«Sii prudente, Tigre della Malesia. Se possiamo evitare una nuova lotta, avremo tutto da guadagnare.»
      — Sia — rispose Sandokan, dopo alcuni istanti di riflessione. — Domerò pel momento la rabbia che mi brucia il cuore e cercherò di sfuggire al loro abbordaggio, ma guai a loro se dovessero seguirmi nella nuova rotta!... Sono deciso a tutto anche ad assalirli.
      — Non compromettiamo inutilmente gli ultimi avanzi delle tigri di Mompracem — disse il capo malese. — Siamo prudenti per ora.
      L'oscurità favoriva la ritirata.
      Ad un comando di Sandokan il praho virò di bordo, appoggiando verso le coste meridionali dell'isola, dove esisteva una baia abbastanza profonda per ricoverare una piccola flottiglia. Gli altri due legni s'affrettarono ad eseguire la manovra, avendo ormai compreso quale era il piano della Tigre della Malesia. Il vento, piuttosto fresco, era favorevole, soffiando dal nord-est, quindi v'era la possibilità pei prahos di giungere alla baia prima dello spuntare del sole.
      — Hanno cambiato rotta le due navi? — chiese Marianna che scrutava il mare con viva ansietà.
      — È impossibile saperlo per ora — rispose Sandokan che era salito sulla murata poppiera per meglio osservare i due punti luminosi.
      — Mi pare che si tengano sempre al largo, è vero Sandokan? M'inganno forse io?
      — T'inganni, Marianna — rispose il pirata, dopo alcuni istanti. — Anche quei due punti luminosi hanno virato di bordo.
      — E muovono su di noi?
      — Mi sembra.
      — E non riusciremo a sfuggire loro? — chiese la giovanetta con angoscia.