Tali cose doveansi premettere per spiegare la ragione di questa Prefazione, e per giustificarla se in qualche parte essenziale apparirà manchevole ed inadeguata, se sarà inferiore a quella che avrebbe potuto e saputo fare il Fulin.
      La materia che vi sarà trattata si raccoglierà intorno a questi argomenti: I tempi nei quali visse il Sanuto — il suo casato e la sua famiglia — le vicende della sua vita desunte quasi autobiograficamente dai «Diarii» — i servigi resi da lui alla Repubblica — le opere da lui scritte — la sua biblioteca — la sua fine ed il suo testamento. — I «Diarii» dalla origine fino alla loro pubblicazione — le ragioni ed il metodo di questa, con una tavola opportuna a renderne più facile lo studio e più agevoli le ricerche.
     
      Venezia 15 ottobre 1901.
      Guglielmo Berchet
     
      La storia dell’età moderna si apre alla fine del secolo XV e nel principio del XVI con una serie di avvenimenti, di cui teatro è l’Italia, scopo della conquista e perciò centro della politica europea.
      La spedizione di Carlo VIII re di Francia per la conquista del regno di Napoli, che iniziava la serie delle conquiste straniere in Italia; le guerre di Luigi XII per il ducato di Milano; le usurpazioni e le doppiezze di Lodovico il Moro; la lega di Cambrai fra il Papa, l’imperatore, il re di Francia, il re di Spagna, cui poi si aggiunsero i duchi di Savoja e di Ferrara e il marchese di Mantova, contro la repubblica di Venezia, la quale temevasi, caduto l’impero di Costantinopoli e deviato il commercio marittimo, tendesse a diventare la prima potenza continentale d’Italia, e l’avvedutezza politica e gli ardimenti di Venezia per scongiurare ogni sinistra conseguenza di quella lega; la prima e seconda guerra combattute fra Carlo V e Francesco I, coi memorabili fatti che furono la battaglia di Pavia, il sacco di Roma, il congresso di Bologna, l’oppressione della repubblica fiorentina; il papato di Alessandro VI, Giulio II, Leone X e Clemente VII; e le meravigliose arti della diplomazia veneziana rispetto alla minacciosa potenza ottomana e alle pretensioni della corte di Roma, sono gli avvenimenti d’Italia che si riscontrano nella fine del quattrocento e nel primo terzo del cinquecento, nel tempo, cioè, in cui Marino Sanuto scrisse i suoi Diarii.