E tralasciata la disputa se il vescovato sia ordine, almeno è cosa certa che l'arcivescovato, patriarcato e papato non sono ordini, e sopra il vescovato non dicono se non superiorità e giurisdizzione. Adonque nella giurisdizzione consiste la ierarchia, et il concilio niceno in quella la pone, quando parla del pontefice romano e dell'alessandrino et antiocheno; e però, trattando dell'ordine, non esser opportuno trattar della ierarchia, accioché non vi sia luogo alla calunnia.
      Molta diversità fu nella discussione di questi articoli, ritornando questi della seconda classe agl'anteriori, e disputando alcuni che il vescovato fosse ordine, et altri che sopra il presbiterato non aggiongesse altro che giurisdizzione, alcuni allegando san Tomaso e san Bonaventura, et altri apportavano una media opinione, cioè che sia una degnità eminente overo ufficio nell'ordine. Fu ben anco allegato il celebre luogo di san Girolamo e l'autorità di sant'Agostino in confermazione di questo, li quali vogliono il vescovato esser ben antichissimo, ma però ecclesiastica instituzione. Ma a questi Michel di Medina opponeva che la Chiesa catolica, come sant'Epifanio testifica, condannò per eretico Aerio, per aver detto che il vescovato non è maggior del presbiterato: nella qual eresia non è maraviglia se Girolamo, Agostino e qualche altro de' padri è incorso, perché la cosa non era ben chiara per tutto. Fu con non poco scandalo udita l'audacia del dire che Girolamo et Agostino sentissero eresia; ma quel dottore tanto piú insisteva, sostentando la sua opinione, e si divisero li dottori in pari numero in due pareri intorno la ierarchia: altri la ponevano negl'ordini soli, allegando Dionisio, che nel nominar gli ierarchi non fa menzione se non de' diaconi, preti e vescovi; altri seguirono il Forrier, che fosse nella giurisdizzione; sin tanto che uscí fuori una terza opinione, che consistesse nella mistione d'ambedue, la quale dopo piú universalmente fu approvata; perché, ponendola nell'ordine, non appariva come vi entrassero arcivescovi, patriarchi e quello che piú importa, il papa, essendo tutti d'accordo che questi gradi non siano ordini sopra il vescovato; se ben alcuni in contrario allegavano la commune sentenza: l'ordine episcopale è quadripartito in vescovi, arcivescovi, patriarchi e papa; e ponendola nella giurisdizzione, nissun de' sacri ordini vi entrava.