dee di grado in grado. Al contrario sulla storia dell'Astronomia Babilonese non si avevano, fino a 50 anni fa, che alcune osservazioni, principalmente d'eclissi lunari, conservateci da Tolomeo nella sua Grande composizione matematica, detta l'Almagesto; il rimanente consisteva in pochi ed aridi cenni di valore dubbio, od anzi per lo pił di nessun valore, sparsi qua e lą in scrittori Greci e Latini. Ed a tali scarse o torbide fonti anche oggi saremmo ridotti, se la felice scoperta e parziale restituzione delle civiltą Mesopotamiche avvenuta a nostra memoria, non avesse d'un tratto sparso su questo, come su tanti altri argomenti della storia e delle antichitą Orientali, vivissima luce; in particolare per quelle parti dell'Oriente, che ebbero a subire l'azione della superior cultura dei Babilonesi.
      I documenti di questa cultura si trovano scritti nelle molte migliaia di mattonelle d'argilla, che dal 1843 in poi sono state escavate e tuttora si escavano in diverse parti dal suolo Mesopotamico, che sembra contenerne quantitą inesauribili. Grandi collezioni ne esistono gią in alcuni Musei d'Europa e d'America. Per quanto concerne l'Astronomia e l'Astrologia, di gran lunga la maggior parte si conserva a Londra nel Museo Britannico, centro principale fino ad oggi di questi studi. Ivi si trovano i resti della grande enciclopedia astrologica, gią parte dell'archivio letterario che il famoso Assurbanipal, l'antipenultimo re d'Assiria, aveva creato a Ninive; ivi sono i numerosissimi rapporti officiali degli astrologi di corte; ivi ancora si conserva tutto quanto finora č venuto in luce dell'ultimo e pił brillante periodo dell'Astronomia babilonese, osservazioni, tavole ed effemeridi; delle quali cose tutte avremo a dar qualche cenno.