Il sesso non essendo discernibile sulla figura, molti cominciarono ad appellarla semplicemte il Cane minore (Canis minor), per distinguerla dal Cane ordinario (Canis major), analogamente a quanto fu fatto per le due Orse. La confusione del sesso fu agevolata da ci? che in latino la parola Canis pu? significare ugualmente cane e cagna. Varrone (Rerum Rusticarum II, c. 1) mostra di non ignorare, esser due i cani celesti, e non uno. Vitruvio nell’Architettnra, libro IX, c. 7, descrivendo la sfera costellata, dice: major item (Canis) sequitur minorem. Igino, già citato, scrive a proposito della costellazione del Cane minore281: Hic in lacteo circulo defixus, pedibus aequinoctialem circulum tangit, spectat ad occasum … omnino est stellarum III. La denominazione di Cane minore è rimasta nell’Astrognosia e dura anche al presente. Il nome di Canicula poi appare etimologicamente giustificato coll’applicarlo alla cagnetta d’Erigone, cioè a Procione; mentre dalla sua applicazione a Sirio non riceve alcuna plausibile spiegazione.
      2. L’AUTORITÀ PIÙ IMPORTANTE SU TALE ARGOMENTO È PER NOI QUELLA DI PLINIO IL VECCHIO, IL QUALE IN DIVERSI LUOGHI DEL LIBRO XVIII DELLA STORIA NATURALE LA SUA OPINIONE MOLTO CHIARAMENTE. NEL CAPITOLO 28 SI HANNO LE SEGUENTI INDICAZIONI ... AB SOLSTITIO AD FIDICULAE OCCASUM VI KALENDAS IULIAS CAESARI ORION EXORITUR: ZONA AUTEM EJUS IV NONAS ASSYRIAE, AEGYPTO VERO PROCYON MATUTINO AESTUOSUS, QUOD SIDUS APUD ROMANOS NON HABET NOMEN, NISI CANICULAM HANC VOLUMUS INTELLEGI, HOC EST, MINOREM CANEM, UT IN ASTRIS PINGITUR, AD AESTUM MAGNOPERE PERTINENS SICUT MOX DOCEBIMUS. QUESTO PASSO SI CONFERMA CHE PER PLINIO LA CANICOLA ERA LA COSTELLAZIONE DEL CANE MINORE, IL QUAL NOME EGLI PURE SI RISOLVE DARE A PROCIONE, FORSE PER NON CHIAMARLO ANTECANIS AVEVA FATTO CICERONE282. Secondo Plinio, PROCYON AESTUOSUS HA SULL’ESTATE UN’INFLUENZA NON MINORE CHE QUELLA DI SIRIO. ALCUNE LINEE DOPO: ... XVI KAL. AUG. Assyriae Procyon exoritur, dein post triduum fere ubique confessum inter omnes sidus ingens quod Canis ortum vocamus, Sole partem primam Leonis ingresSO: E QUI SI DISTINGUE FRA IL LEVARE DEL CANE (O DI SIRIO) E QUELLO DI PROCIONE CON INTERVALLO DI 3 GIORNI: ONDE FALSAMENTE ALCUNO HA ARGOMENTATO283 CHE PLINIO ABBIA CONFUSO QUESTI DUE ASTRI. POCO DOPO: ...In hoc temporis intervallo res summa vitium agitur decretorio uvis sideRE ILLO, QUOD CANICULAM APPELLAVIMUS, UNDE CARBUNCULARE DICUNTUR, UT QUODAM UREDINIS CARBONE EXUSTAE: DA CHE SI VEDE QUALI EFFETTI DALL’INFLUSSO DI PROCIONE I ROMANI TEMESSERO PER LA COLTURA DELLE VITI.