Questo immenso lavoro, dovuto nella massima parte alla Famiglia degli Herschel, è stato compiuto in meno di un secolo[82]. Ai nomi degli Herschel vanno aggiunti tra gli antichi Lacaille e Messier. Tra i recenti quelli di Dunlop, di Lord Rosse, di Lassell, di De La Rue, di Bond, di D’Arrest, Huggins, Holden, Stephan, ecc. Ed a questi famosi osservatori, che furono in parte artisti sublimi essi stessi[83], non si devono separare gli artisti puri, come i Merz, i Secretan, i Cooke, i Clark, i Grubb ecc. L’opera di questo secolo resta come testimonio della attività delle generazioni presenti, ed una sfida alle future, alle quali sono riservati tutti quei problemi che essendo funzioni del tempo non basta a risolverli nè l’assiduità, nè la perizia degli osservatori, ma solo lo svolgimento dei secoli.
      Un problema che noi lasciamo alla futura generazione, è la natura delle Comete: forse esse non sono che frammenti di una qualche Nebulosa, che viaggiando nella profondità degli spazii venne ad incontrarsi col nostro sistema: varii frammenti di essa lo vanno ora scorrendo in orbite chiuse aggregate a noi dalla potente azione del Sole e de’ pianeti maggiori; altre seguitano le loro orbite paraboliche o iperboliche. Talune sono tutte gassose, altre composte di minuti frammenti di materia che costituiscono i bolidi, gli aeroliti, e le numerose stelle meteoriche, che circolano periodicamente nel sistema, o solo lo attraversano.
      La natura dello spettro di questi corpi li colloca per un lato fra i pianeti perchè hanno in parte nel nucleo spettro continuo, e per l’altro lato fra le nebulose gassose, perchè hanno spettro a zone, benchè non a linee nette nè identiche a quelle delle Nebulose, ma sfumate e diverse.