Noi non possiamo separare anfibi da rettili, comparsi differentemente; ma gli anfibi presto si estinsero per ragioni che diremo, mentre i rettili si svilupparono in modo straordinario. Gli anfibi viventi sono così differenti dai paleozoici, che sembrano una nuova creazione del tipo, inferiore però per caratteri varî. Non si può accettare l'ipotesi sulla discendenza dei rettili dagli anfibi, perchè comparsi contemporaneamente; nè l'Eryops e il Cricotus del permiano possono considerarsi con Gadow prerettili, se sono così tardivi rispetto all'origine dei rettili. D'altro canto è pur vero che gli Stegocefali hanno molti caratteri rettiliani, ma questo fatto induce a considerare i due stipiti paralleli nella loro formazione, ma con evoluzione differente.
      Finora non abbiamo tenuto conto d'un altro fattore nell'origine della vita animale, perchè fino ai pesci la vediamo indubbiamente, dal cambriano in poi, nascere nei mari; se si trovano animali in acque non marine, ciò si deve riferire a fenomeni secondari, come già ho avvertito. Ma anfibi e rettili hanno altra direzione nell'origine e nello sviluppo; gli anfibi sono animali che possono vivere in abitato acquatico e terrestre, di rettili alcuni sono vissuti in abitato terrestre, altri hanno avuto per abitato il mare, le paludi e i fiumi. Ora a spiegare questi mutamenti di funzione fisiologica, che naturalmente hanno apportato quelli morfologici, noi dobbiamo ricordare i grandi avvenimenti geologici e sopra tutto le invasioni marine, che invero sono avvenute, in varie epoche geologiche, più o meno estese nei continenti, apportando grandi mutamenti su essi.