Tale forma primitiva terrestre-arborea è indicata nell'Archaeopteryx, per la presenza di artigli all'estremità delle ossa delle ali, adatte all'arrampicamento sugli alberi, simile in questo a qualche uccello del sud America. L'enigma del volare si spiegherebbe con ammettere nelle ali una funzione di paracadute. Ma vi sono due teorie, quella che ammette soltanto due ali nel membro superiore, e l'altra che ne ammette quattro, due delle quali per il membro inferiore; e questa è di Beebe.
      Vero è che si sono scoperti rettili, i Pterosauri, che hanno una certa apparenza di forma che simula quella degli uccelli; ma non da questi si farebbero derivare quelli uccelli varî scoperti nel giurassico, l'Archaeopteryx, e nel cretaceo, l'Hesperornis e l'Ichthyornis, con denti, tutti; l'uno e gli altri sono differenti non solo di struttura, ma anche di abito, perchè gli ultimi sembra siano acquatici e hanno forme ben determinate, non hanno però ali sviluppate per voli elevati. Queste differenti forme di uccelli fanno pensare, avanti tutto, che essi non possono derivare da unica forma progenitrice, ma da varie, anche ammessa la teoria corrente. D'altra parte l'Archaeopteryx appare più primitivo degli altri due, e pare anche che renda accettabile l'idea che esso avesse abito di vita arborea e arboreo-terrestre, cioè che vivesse su alberi e anche sul suolo. In quanto alle strutture, come ho detto per altri tipi, non è da ammettersi la trasformazione da un tipo definito, da quello di rettile. Come abbiamo veduto già, nella prima parte, i mutamenti, le variazioni d'un tipo avvengono nel proprio ambito, ma il tipo è immutabile; e quel che abbiamo potuto dimostrare per gl'invertebrati, vale assolutamente per i vertebrati.