Vi è dunque negli organismi una grande resistenza a mutare, data l'eredità dei caratteri, la quale, come forza di conservazione, produce la stabilità e la persistenza. Da questo aspetto, quindi, non vi può essere nessun progresso, nessuna evoluzione negli organismi definitivamente formati; ma soltanto possono esservi variazioni, le quali possono migliorare e anche deteriorare le forme derivate: la trasformazione di forme che dovrebbe produrre nuovi e differenti tipi, non esiste e non è mai esistita.(17)
      VIII.
     
      L'UOMO.
      ORIGINE ED EVOLUZIONE.
     
      Nel 1871 C. Darwin pubblicava l'opera sua: The Descent of Man, e intorno all'origine dell'uomo, dopo molte argomentazioni e documenti, scriveva: «There can hardly be a doubt that man is an offshoot from the Old World Simian stock; and that under a genealogical point of view, he must be classed with the Catarhine division... But we must not fall into the error of supposing that is an offshoot from the Old World Simian stock; including man, was identical with, or even closely resembled, any existing ape or monkey»; e ricordava che Haeckel era venuto alle stesse sue conclusioni. Egli prevedeva l'opposizione che questo suo concetto avrebbe incontrato, e scrisse: «We must conclude, however mach the conclusion may revolt our pride, that our early progenitors would have been properly thus designated»(18).
      La battaglia, difatti, la quale fu accanita, ebbe l'effetto opposto a quello che si attendevano gli oppositori della teoria; e il campione più forte, perchè ben armato di scienza e di coraggio personale, fu Ernesto Haeckel, che divenne da quel tempo popolare; dei naturalisti inglesi eminenti Thomas Huxley fu il sostenitore di Darwin e della dottrina, ma, meno propagandista di Haeckel, fu anche meno noto al pubblico.