L'imperatore eletto apparecchiandosi ad attaccare il papa, il suo pių implacabile nemico, lo aveva giā indicato nell'assemblea di Trento come prete sacrilego ed eretico, usurpatore del supremo pontificato, che i Cristiani dovevano rifiutare. Un partito numeroso erasi nella chiesa rivoltato contro Giovanni XXII, nč l'accusa d'eresia era nuova. Questo papa, ambizioso e cupido troppo pių che non si conveniva a principe cristiano, aveva non pertanto molto zelo per la fede; ma egli credeva di esserne l'oracolo, e le opinioni da lui adottate erano spesse volte in aperta opposizione con quelle de' suoi dottori. Cosė trovavasi in allora impegnato in una disputa coi Francescani, o frati Minori, intorno alla povertā di Gesų Cristo. Questi monaci, che in forza dei loro voti abiuravano ogni proprietā, pretendevano che gli alimenti che mangiavano, non fossero una loro proprietā, nč pure nell'istante in cui li mangiavano, e che Gesų Cristo aveva loro dato l'esempio di questa suprema povertā. Per lo contrario il papa sosteneva che Gesų Cristo aveva avute alcune proprietā sia personali, sia comuni coi suoi Apostoli, e che i Francescani non potevano schivare che le cose appropriate al loro uso non fossero altresė loro proprietā. I Domenicani erano per l'opinione del papa, ma molti fedeli inclinavano a credere che negando a Cristo una suprema povertā si attentasse alla sua gloria; onde i Francescani, ostinandosi nella propria credenza, avevano condannato il papa come eretico e scomunicato. Giovanni XXII, che attaccava una crudele importanza a questa disputa di parole, fece bruciare i pių ostinati tra questi frati e spogliō l'ordine di tutti i suoi beni per ridurlo a quella evangelica povertā, di cui tanto si gloriava149.