— chiese il padre ad Evangelina, la quale entrava allora con un fiore in mano.
      — Di che, babbo?
      — Che cosa ti par meglio: vivere come da tuo zio nel Vermont, o avere, come qui da noi, la casa piena di servi?
      — Oh, già s’intende che è migliore il nostro modo di vivere!— esclamò Evangelina.
      — Perché? — domandò Saint-Clare, accarezzando quella testolina di cherubino.
      — Perché abbiamo dintorno più persone da amare, — rispose Evangelina guardandolo con gran serietà.
      — Ben si riconosce Eva da una tale risposta: — disse Maria — essa tiene sempre strani discorsi.
      — E questo un discorso strano, babbo? — gli chiese a fior di labbro, mentre si arrampicava sopra le sue ginocchia.
      — Piuttosto sì che no, nel mondo in cui viviamo, — disse Saint-Clare. — Ma dove è stata in tutto il tempo del pranzo In mia piccola Eva?
      — Io sono stata nella camera di Tom, a sentirlo cantare; e la zia Dina mi ha portato da pranzo.
      — A sentirlo cantare?
      — Sì; egli canta bellissime cose della nuova Gerusalemme, degli angeli e del paese di Canaan!
      — Io son certo che ti piacciono più dell’opera in musica, non è vero?
      — Sì, ed egli m’insegnerà a cantarle.
      — Lezioni di canto, eh? Fai progressi!
      — Sì; egli canta per farmi piacere. Io, in ricambio, gli leggo la Bibbia, ed egli mi spiega tutto quello che non intendo.
      — Ma davvero, — disse Maria — questa è la più gustosa burletta!
      — Giurerei — disse Saint-Clare — che Tom non è cattivo commentatore della Bibbia; egli ha disposizioni naturali alla pietà. Io avevo bisogno stamani di far sellare il mio cavallo per tempo, e sono entrato nella sua cameretta sopra la stalla.