Milano diede già il suo nome ad uno dei più ragguardevoli ducati d'Europa. Questo paese, abitato in antico dagli Insubri, fu sottomesso ai Romani l'anno 221 avanti Cristo, e passò quindi nell'anno 568 dell'era nostra, insieme colle provincie vicine, sotto alla dominazione dei Longobardi. Lo Stato di Milano con gran parte dell'Italia cominciò allora a riaversi dal suo abbattimento e a respirare dai lunghi mali onde in parte era lacerato. I Longobardi del Settentrione coi loro figli e le loro donne scesero tra noi, e fugati o distrutti gli altri Barbari, formarono un nuovo regno, dove, per le savie leggi in uso presso quelle genti crebbe e si rinvigorì la popolazione pressochè distrutta, e le campagne da prima coperte di squallore e deserte, ritornarono a rifiorire tra le speranze del laborioso agricoltore; regno in fine, al dir degli storici, il più felice che paragonar si potesse alla favolosa età dell'oro. Sede dei re longobardi fu Pavia.
      L'ambizione e la diffidenza di alcuni pontefici, a cui dovette l'Italia gran parte delle sue ruine, come ci lasciò scritto Macchiavello, spinse i Francesi sotto Carlo Magno a scendere in questa provincia, e con la disfatta di Desiderio ultimo re de' Longobardi, a stabilirvi il regno dei Franchi. Pipino, primogenito di Carlo Magno, ebbe questa provincia con titolo di regno d'Italia.
      Indi dalla storia si vede come estintasi la linea Carolina fu usurpato dai principi italiani, l'ultimo de' quali, Berengario I, fu disfatto da Ottone I imperatore, che ben meritamente seppe acquistarsi il nome di Grande.