I fatti posteriori più chiaramente lo addimostrarono. Stretti un dì più che l'altro il Papa e i Romani dai Longobardi, avevano chiesto di aiuto l'Imperadore Greco, e non l'ebbero mai. Fallito il più gran debito del principato, cioè quello della pubblica tutela, a buon diritto quelli si tennero per francati dalla dominazione imperiale. Roma ed il suo Ducato era la sola regione non ancor venuta in balia dei Barbari; ed in questa i Papi ed i Romani rinchiusero colla loro libertà una rinascente signoria. Roma incominciò per questo ad essere non più provincia di Bizanzio, ma indipendente e quasi sede di novella dominazione; ed avvegnachè questa fosse tutta nel compreso di poco paese, bastava a far rinverdire con qualche ragion di fatto quella idea di R. Impero, e rannodarlo a quello di Augusto. Il Papa, dissi, essere stato a que' tempi l'unico magistrato, che nella sua persona reverenda pel pontificale ufficio aveva una moral forza a resistere a' Longobardi; e solo dispensatore, perchè Romano, del Romano Imperio; perciò Roma col suo Ducato tenevasi come cosa del Papa: consentivano i Romani.
      Minacciava Astolfo Longobardo ingoiare quello stato; Papa Stefano II trasse in suo aiuto Pipino Re di Francia; il quale, ridotto in ufficio il Longobardo presso Pavia, gli tolse l'Esarcato di Ravenna e la Pentapoli, e ne fece dono a S. Pietro. Costantino Copronimo pur troppo erasi profferito al Francese di fornirgli le spese della guerra, ove avesse voluto tornare in sua balia l'Esarcato: ma Pipino voleva con quella pietosa oblazione gittare le fondamenta della propria potenza; ed il Papa non il Greco avevalo chiamato in aiuto a contenere Astolfo.