La furia del popolo sbalzava di seggio i Papi; la violenza de' patrizi ve li poneva: frequenti antipapi. I Conti Tusculani quasi per un secolo imprigionarono nella propria casa la dignità papale. L'oro e la forza faceva i Papi, sfacevanli i pugnali e i capestri; e le impudiche Marozie osarono contaminare le somme Chiavi. Gridarono aiuto i Papi agli stranieri Principi: venivano per prendere la corona imperiale, ed andarsene con Dio; ma sempre recandosi qualche brano della ecclesiastica libertà. La disperazione di ogni santa e civil cosa aveva già condotto Giovanni IX a sancire, fossero presenti alla consegrazione del nuovo Papa gli ambasciadori imperiali. Se ne videro gli effetti. Ottone I Imperadore assediò Roma, v'entrò, trascinò prigione in Germania, ove morì, Benedetto V, perchè eletto senza il suo consenso. Lo stesso Ottone contrappose l'Antipapa Leone VIII al Papa Giovanni XII, perchè questi non gli aveva chiesto il consenso. Così tumulti dentro, prepotenze fuori, aiuto nessuno. Quasi a mezzo del secolo XI fu veduto Gregorio VI indossare armadura, impugnare armi a difendersi, e comprar con l'oro l'allontanamento dell'Antipapa Benedetto IX. Questo Gregorio è il più chiaro argomento di quel che sia un Papa, che sentesi venir meno il sostegno de' Principi senza aver fatto capitale di quel di Dio. Non so se piangessero gl'incoronati Imperadori Cristiani nel vedere sprofondato il R. Pontificato in tanta miseria. Vero è che l'Impero tedesco dovette allegrarsene a dismisura, come quello, che non sentendo tratto di briglia che lo svegliasse ne' sogni della sua onnipotenza, cresceva baldo e riottoso alle vicine battaglie con la Chiesa.