Mi accontenterò di enumerare i principali tra tali tratti, e tra questi anzitutto il sorgere e l’imponente sviluppo che ha preso nel nostro secolo la nuova scienza del linguaggio, la filologia comparata, e la tendenza che si viene ora manifestando in essa ad assorgere, dalle questioni puramente fonetiche e relative alle trasformazioni dei suoni, a quelle che riguardano invece la struttura intima del linguaggio e i fenomeni che presenta il suo successivo adattamento alle molteplici sue funzioni.(64)
      Lo studio delle leggi che regolano la variazione di significato delle parole e delle flessioni, per designare il quale il Bréal ha coniato recentemente un nuovo nome: la sémantique, attrae sempre più imperiosamente l’attenzione dei glottologi.
      Ne abbiamo una testimonianza qui nella nostra università e in una recente pubblicazione del nostro professor Domenico Pezzi, inserita nelle Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino, col titolo: Saggio di un indice sistematico per lo studio della espressione metaforica di concetti psicologici.
      Mi sia permesso notare, per incidente, come il riconoscimento dell’importanza educativa di questo nuovo ramo di indagine scientifica non dovrebbe essere senza influenza nel determinare l’esito finale della discussione che è ora impegnata tra gli avversari dell’insegnamento delle lingue classiche nei licei e quelli che vorrebbero invece che tale insegnamento venisse impartito in modo da dare effettivamente i frutti che possono giustificare il suo mantenimento e la sua espansione.