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      Ma, mentre per ciò che riguarda la produzione materiale, lo scambio e la distribuzione delle ricchezze, la ricerca delle condizioni e degli effetti della divisione del lavoro ha già dato luogo alla costituzione di una scienza speciale, che dopo Adamo Smith è andata sempre più acquistando un’importanza sia teorica che pratica, i fatti di natura analoga che si riferiscono ad altre forme di attività collettiva, come la scienza, l’arte, il linguaggio, le istituzioni familiari, ecc., solo recentemente sono stati presi in considerazione e analizzati dallo stesso punto di vista, soprattutto sotto l’influsso della teoria dell’evoluzione. La causa di questo fatto è stata indubbiamente, oltre al minor interesse diretto che offrono questi ultimi studi, la maggiore complessità dei problemi che vi corrispondono rispetto ai problemi puramente economici, e la necessità che ne deriva, in questi altri campi, di far precedere ogni tentativo di sintesi o di generalizzazione da un maggior numero di ricerche analitiche e descrittive destinate alla scelta e all’elaborazione dei materiali apportati dal progresso delle scienze storiche e filologiche, che ogni giorno aumentano in quantità e qualità.
      Mi sembra che, tra i diversi argomenti che attualmente si prestano ad una ricerca di questo tipo, uno dei più interessanti sia quello dello sviluppo e graduale differenziazione delle diverse branche della ricerca scientifica; è su questo argomento che mi propongo di esporre alcune brevi considerazioni destinate a mettere in luce i suoi intimi rapporti con i problemi teorici e pratici relativi alla classificazione delle scienze.