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      XI. La «Vita Nuova» di Dante
      tradotta dal gergo
     
      La gloriosa donna de la mia mente, laquale fu chiamata da molti Beatrice li
      quali non sapeano che si chiamare.
      Dante, Vita nuova, II, 1
      1. Il mito di Beatrice
      Dopo quanto è stato detto, possiamo osare d'avventurarci a un tentativo di ricostruire il contenuto e lo spirito della poesia d'amore di Dante? Il tentativo, per ora di necessità assai imperfetto, dovrà servire più che altro di base per lo studio più completo e più profondo che si potrà iniziare quando tutto ciò che è detto sopra sarà stato anche meglio consolidato verificato e corretto.
      La poesia italiana di Dante è sotto un certo rapporto tutta poesia d'amore. Anche la Commedia è dominata dalla figura di Beatrice che è la stessa Beatrice della Vita Nuova.
      La Vita Nuova è pertanto strettamente incastonata nel complesso della poesia d'amore di Dante, la quale nel Convivio, nella Commedia e in moltissime parti del Canzoniere si riconosce incontrovertibilmente come poesia d'amore simbolica.
      Ciò non di meno, ho già detto, la nostra critica sostiene con grave sicumera di aver dimostrato che la Vita Nuova è un ingenuo racconto d'amore per una giovinetta vera.
      Basterebbe quanto precede, credo, perché ognuno mi riconosca il diritto di non credere a tale pretesa dimostrazione e di applicare alla Vita Nuova il glossario segreto col quale si è svelato il contenuto di tante altre poesie contemporanee alla Vita Nuova e con quella strettamente connesse.
      Ma prima bisogna dissipare del tutto questo vecchio fantasma di Beatrice Portinari, non già perché ci dia fastidio il pensare che una donna reale, amata da Dante in giovinezza, abbia offerto qualche spunto al suo racconto mistico e simbolico, ma perché la grettezza della critica «positiva» si è attaccata alle pseudo-testimonianze sulla Beatrice reale con una così cieca passione, che le è stato impossibile intendere il vero significato della Vita Nuova ed essa ha impedito agli altri d'intenderlo.