La maestà di Luigi XIV, il gran re, quel sole senza pari che avea fissato(2) il punto massimo della sua gloria, in farsi ubbidire da tutti e in far tremare ognuno, vi diè tale un saggio di atroce barbarie, da infamarne il nome d'Attila, e di quanti devastatori di città e popoli insorsero mai a vergogna e lutto dell'uman genere. Quel re splendidissimo che assisteva ai sermoni di Massillon, e di Bossuet, erede della corona di S. Luigi, per punire la repubblica la quale, conoscendo i diritti propri, avea rifiutato d'accondiscendere alle ingiuste sue domande, di disarmare quattro galee che ella, arbitra ne' propri stati, potea allestire, come Luigi XIV armava le sue, le mandò sopra una flotta di 160 vele e tredicimila bombe che, duranti dieci giorni, la tempestarono; e ciò avveniva, perché nulla manchi all'esattezza storica, dal giorno 18 al 28 di maggio 1684.
      Quella città, piena di popolo, floridissima per commercio, decantata per i suoi monumenti, non è a dire quanto danno ne sopportasse. La guerra, a campo aperto, a bandiera spiegata, soldato contro soldato, spada contro spada, ha pure qualche cosa di nobile, almeno in apparenza, sebbene sia pur sempre necessità lacrimevole. Ma il bombardare impunemente una città inoffensiva, i tetti del povero artigiano, sotto cui trema una famigliuola, le chiese dove abbiam pure una religione comune d'amore e di fratellanza, fulminar gli ospedali, dove l'umanità, già travagliata da mali inevitabili, si dibatte contro la morte, amareggiare, accelerar questa morte sotto rovine infiammate degli edifizi, lanciare insomma tredicimila bombe per un capriccio personale, per una detestabile prepotenza in casa altrui, per l'orgoglio d'un uomo solo che, per Dio, deve anch'egli morire, è infamia tale, che tutte le penne di storici venduti e traditori del vero, non possono se non accrescere colle loro lodi; è infamia tale che abbassa qualunque maestà di corona molto al dissotto dell'assassino.