Genova, situata ai piedi dell'Apennino, cinta di rupi sterilissime, fu creata potenza marittima dalla natura e nazione commerciante dalla necessità. La gloria dell'armi sue, la sua independenza andò sempre compagna alla floridezza del commercio, cosí nel crescere, come nel declinare della repubblica.
      A distanza immensa da Genova, tra popoli selvaggi o decaduti, trovi ancora sulle mura riverse di antichi bastioni, di torri, e tra rovine di chiese la croce nazionale e lo stemma dei Fieschi e dei Doria. Lo Starosta di Ciarnuz narrava, nel 1762, al matematico Boscovich aver egli veduto in Suciava, antica metropoli della Moldavia, e nelle sue vicinanze, ben trenta chiese che serbavano tra le loro macerie iscrizioni genovesi, e poco presso un castello, anch'esso rovinato, che mostrava distintamente le armi di Genova. Lady Craven, nel suo viaggio in Crimea, riconobbe anch'ella in grandiosi edifizi, in rovine di castella, vestigia nobilissime del dominio dei Genovesi su quelle terre; e sappiamo che nelle montagne presso Caffa furono essi che insegnarono a piantar le viti, e trasportarono alcuni rami d'agricoltura sconosciuti allora agli indigeni, per cui quelle regioni crebbero di popolazione e di ricchezza. "A Caffa, dice l'egregio storico G. Serra, trovavano, mille trecentocinquanta miglia lontano dalla patria comune, un porto nazionale e quasi una casa propria per allogare le merci e rifarsi della lunghezza del viaggio. Quivi aspettavano il fine dell'aspra stagione che agghiaccia quasi sempre la palude, talvolta pur l'estremità del mar Nero; quivi finalmente annodavano con maturità e sicurezza quelle relazioni commerciali e politiche che si hanno soltanto nella vicinanza de' popoli incolti, e dalle quali dipende l'esito felice delle imprese.