— Non temete, Eloisa, io sono pratico di questi luoghi, e non dubito di condurvi sana e salva tra le braccia di vostro padre. La notizia che noi gli portiamo può decidere la fortuna di quest'assedio... Giustiniani avrà in compenso del suo valore la bell'isola che Costantino gli ha promesso(42).
      Volea proseguire, ma temette che una soverchia commozione non estenuasse le forze della donzella, nel punto che maggiormente le abbisognavano. Quanto prima era cauto, anzi timido, altrettanto si mostra adesso animoso e sicuro dell'impresa.
      — Guglielmo, io non ho paura che di giunger tardi, rispose Eloidin, tentando rinfrancar la sua voce, commossa da un palpito piú accelerato del petto. Era paura di seppellirsi in eterno fra quelle tenebre, o l'ansia dell'anima innamorata che volava verso il suo sposo? L'eroica sembianza di Giustiniani, luminosa della sua gloria, ricca di tutte le grazie con cui l'amore piú ardente ed appassionato sa ornar l'imagine dell'amata persona, stava al di là di quelle tenebre, in una creazione tutta luce, tutto sorriso, ed Eloisa vi si slanciava come colomba, che varca sopra un abisso, per andarsi a posare, col suo diletto, sull'aerea cima di fiorente ramoscello.
      A misura che si innoltravano, la cisterna si allargava; e sebbene le tenebre ne celassero d'ogni parte i confini, si abbracciava tuttavia il complesso regolare di quell'immenso edifizio; le volte, uniformi, l'una all'altra succedentisi con pari intervallo, i pilastri delle stesse dimensioni, della stessa forma e della stessa pietra rivelavano la mente dell'architetto, e l'arte che si era affaticata nell'eseguire il lavoro, con una costanza, con una precisione, non meno ammirabile della forza che avea sollevato quei pesi immensi.