La folla accorreva, il popolo ripeteva le strane avventure: spesso i magistrati del comune li allontanavano come gente importuna.
      Gli studi però cominciavano tra noi a rinascere, prima della lingua italiana. Le Università italiane furono tra le più antiche d'Europa, e l'indirizzo che, sin dal principio, esse pigliarono, ci dimostra chiaro quale dovrà essere il carattere della nostra letteratura. Noi avemmo nella scolastica molti ingegni eminenti, come S. Anselmo e S. Tommaso, che in ogni città d Europa furono ascoltati quali maestri dai più valenti professori: ma i nostri studenti non si sarebbero affollati intorno a Pietro Abelardo, coll'ardore di quelli che pendevano dalle sue labbra nell'Università di Parigi, vero centro della teologia scolastica, per udirlo discutere intorno al Sic et Non, iniziando il dubbio scientifico. Erano tra noi affollate, invece, le cattedre di Bologna e Salerno, dove s'insegnava il diritto romano e la medicina, e dove perciò s'accorreva già da ogni parte d'Europa. Gl'Italiani non avevano perduto quel carattere pratico e positivo, che li aveva resi fondatori dell'impero romano, e davano segni manifesti di voler pigliare lo stesso cammino. Rotti alle astuzie della politica, alla pratica dei commerci, e alla conoscenza delle umane passioni, non si lasciavano troppo dominare nè dalle astruserìe scolastiche, nè dagli artifizi provenzali, nè dagl'incerti fantasmi della cavallerìa. Ogni volta che uno di quei romanzi era trasportato fra noi, veniva imitato e trasformato in una prosa sbiadita e scolorata, che dimostrava chiaro l'indifferenza, con cui era accolto dalla immaginazione del popolo: e le battaglie dialettiche, se agitavano i chiostri, non commovevano la moltitudine degli studenti.