"Quella che mi suggerite, venerato maestro. Il vostro discepolo è tutto obbedienza."
"Ti devo insegnare l'arte della magia? Che ne pensi?"
"Che cos'è la magia?"
"Consiste per esempio nell'evocare gli immortali, cavalcare le fenici, tirare le sorti con l'achillea. Saresti capace di evitare le disgrazie e di andare verso la felicità."
"Così si può ottenere lunga vita?"
"Nemmeno per sogno!"
"Allora non mi interessa."
"Vuoi che ti insegni la via delle correnti?"
"Quale cerimoniale occorre per la porta delle correnti?"
"Sono le correnti di pensiero delle diverse scuole: confucianesimo, buddismo, taoismo, scuola dello Yin e dello Yang, mohismo, medicina. Un po' si leggono le Scritture, un po' si prega Buddha, ci si occupa dello zen, si evocano i santi e altre cose del genere."
"E si ottiene lunga vita?"
"Se si vuole la lunga vita, questo è come mettere un pilastro nel muro."
"Maestro, io sono un sempliciotto, non me la cavo con il gergo del mercato" confessò Scimmiotto ridendo. "Che cosa vuol dire mettere un pilastro nel muro?"
"Be', quando si costruisce una casa, se la si vuole salda, si inserisce un pilastro nel muro. Ma quando la casa diventerà vecchia da crollare, anche il pilastro sarà marcito."
"Dunque non è una cosa che duri; non mi interessa, non mi interessa!"
"Ti devo insegnare l'atarassia?"
"A che cosa conduce?"
"Consiste nel rinunciare ai cereali, mantenersi in puro riposo con la non-azione, dedicarsi a meditare accovacciati come i sarti, misurare le parole, mangiare di magro, guadagnare meriti in sonno e in veglia, immergersi nella totale concentrazione o nel completo isolamento, e così via."
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