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   dio Evo intanto, con l'influsso dei misti elementi latini e barbari, tornava a disgregare l'Italia come al-1' epoca preromana e la nostra contrada, mutato il nome di Praetutium in quello di Aprutium, fu una contea prima nel vasto Ducato di Fermo e poi in quello più grande di Spoleto e infine nel Regno dei Principi normanni. In queste condizioni noi possiamo giustamente considerarla come una piccola ma vera provincia di un grande Stato, quali erano difatti que' Ducati e quel Eegno.
   Ma il bisogno de' tempi rinno-vellati e la nuova forte costituzione del Eegno, datagli da Federico II, esigevano la divisione del medesimo non più in piccole Contee, conti' era accaduto fino allora, ma in grandi Provincie : ecco quindi sorgere il vasto (Giustizierato di Abruzzo (com-

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